神创造人时，是“照着他的形象造男造女（创1:27）”，女人是享受与男人同等的尊荣与地位的。然而在古代社会，女性和男性的定位以及地位，还是有所偏差的。
古时社会妇女社会低下
在古雅典，妇女的地位是极其低下的，当丈夫有男性朋友来家里做客时，妻子甚至不得与他们同桌吃饭、说话，她必须退避在自己的角落里。在古希腊，女人只是男人财产目录当中的一部分，诗人阿里斯多芬在他的一部剧作中借克洛尼斯的口如此说：“我们女人不能像出去就出去。我们必须侍候丈夫。”在古罗马，妻子仅仅因为不戴面纱外出公开场合，丈夫就可以休了她。然而妻子却不能休了丈夫。
基督教对妇女的影响力
随着人类社会的发展，妇女的地位开始逐渐得到了改变，基督教在其中起到了很重要的作用。在使徒的时代，也有记载关于妇女同工的事例。耶稣和保罗并非大肆宣扬因如何去拯救妇女，改变她们的生活地位，然而在使徒时代，妇女参与基督教的做工开始逐渐增加，妇女渐渐热情与传福音，甚至在遭受逼迫的时代，很多妇女都大义凛然勇敢殉道。
在使徒时期之后的几个世纪中，妇女的地位与耶稣所在的时期相比，有了很大的提高。她们有了相当大的自由，女人可以光明正大成为教会的一员，与男人一样接受教理辅导、受洗、领取圣餐、参加祷告敬拜。
保罗如此教导世人：“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。丈夫也当照样爱妻子，如同爱自己的身子，爱妻子便是爱自己了。（弗5:25,28）”，“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，不可苦待她们。（西3:19）”。保罗要求丈夫爱妻子的理论，非常直接的表达了男女应当地位平等，同享尊荣与公平。
基督赐予妇人尊严
撒玛利亚妇人
耶稣基督的出现，使希腊、罗马等地方妇女千百年来极其低下的地位受到了根本性的冲击。耶稣在雅各井旁向撒玛利亚妇人要水喝时，就连这妇人也感到震惊，说：“你既是犹太人，怎么向我一个撒玛利亚妇人要水喝呢？（约4:9）”。在当时，男人在公开的场合与妇人说话，是极其败坏之事，然而耶稣却打破这陈旧的观念，以宽容、仁慈来接纳了这位妇人。
行淫时被拿的妇人
行淫时被拿的妇人被推到耶稣面前时，众人要拿石头打死她。在当时女人地位已经低如尘埃，何况这妇人还是在行淫时被当场拿住，下场是可想而知的。然而耶稣却说：“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。（约8:7）”。耶稣的话，是将女人与男人的地位放在了同一地位上——无论男女都是罪的奴隶，都要付出罪的代价，不因对方是女性罪就更重，也不因对方是男性罪就更轻。
被耶稣医治的妇女
在圣经里不止一处记载了，耶稣医治妇人或妇人的女儿的疾病——耶稣医治彼得的岳母，使她身上的热病退去；耶稣医治睚鲁将死的女人，使她复活；耶稣医治患血漏十二年的妇女，使她灾病痊愈；耶稣医治迦南妇人的女儿；耶稣去玛利亚、马大的家中；耶稣给玛利亚讲道……“还有被恶鬼所附、被疾病所累、已经治好的几个妇女，内中有称为抹大拉的玛利亚，曾有七个鬼从她身上赶出来；又有希律的家宰苦撒的妻子约亚拿，并苏撒拿，和好些别的妇女，都是用自己的财物供给耶稣和门徒。（路8:2-3）”。
《基督教对文明的影响》一书详细的谈到了基督教对妇女的影响，包括提高女性在社会和家庭中的地位，废除了压迫女人的一夫多妻制、寡妇陪葬、中国女人裹小脚等陋习。
在耶稣基督降生之前，西方许多国家的妇女地位低下。比如，在雅典，当家里有丈夫的男性朋友做客时，妻子不得与他们同桌吃饭、说话，她必须退避在自己的角落里。女人从小到死不得在公开场合讲话，女婴遭残杀远远多于男婴，女童可以买卖；在罗马，女人拥有的财产权微乎其微，或根本没有。男人对即使已经成人的子女及其子孙拥有至高的、绝对的权力，拥有休妻的特权，也握有对孩子生命生杀予夺的大权；希伯来的妇女跟雅典的一样，被禁止在公开场合讲话，也不可以在宗教崇拜中发声。在希腊、罗马和希伯来，禁止妇女出庭作证。
耶稣基督的出现，使希腊、罗马、犹太妇女千百年来极其低下的地位受到根本性的冲击。耶稣的言行把妇女的地位提到新的高度，常使他的朋友与仇敌惊愕、沮丧。
耶稣公开反对当时的文化，对妇女采取接纳的态度。早期基督徒效法耶稣的榜样，对当时社会上限制、约束妇女的习俗不予理睬。耶稣和他的门徒没有鼓动或组织任何妇女运动，然而，由使徒宣告的关于认罪悔改、重生得救的信息对妇女的生活产生了革命性的影响。早期基督教会不仅把妇女容纳在教会生活里，而且还赋予了她们不为希腊罗马文化和犹太文化所知的自由和尊严。
基督教带来新型的家庭标准
保罗在以弗所书5章25节要求丈夫爱自己的妻子，如同基督爱教会，在6章4节告诫父亲不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。这种新型的家庭伦理道德冲击了家庭的尊卑次序及其不合理的家长制。随着家长制的废除，作为其文化附属的夫权和父权也随之消逝。
新娘获得自由
在古代社会，无论是巴比伦、亚述，还是希腊、罗马，新娘通常只有十一二岁，甚至还未来月经。男子要相对年长得多，常常是二十出头或者更大一些。这种远古就流行的迎娶尚未进入青春期女孩的习俗随着基督教影响渐渐式微。女基督徒出嫁的年龄比异教徒的晚，她们不仅可以自由晚婚，而且还可以选择自己的新郎，不必遵守罗马的家长制礼教。
除掉女性的面纱
基督教出现之前，许多文化流行妇女戴面纱。在耶稣基督生活的年代，苏美尔、亚述、巴比伦、埃及、希腊、希伯来、中国、罗马等妇女头上皆罩面纱，有时丈夫会因妻子在家里不戴面纱而休妻。
关于妇女要戴面纱，因为新约圣经作者没有提供任何确定的资料，加之耶稣基督引入的妇女自由权，在第二个千禧年中，越来越多的妇女在聚会时不戴面纱。到16世纪宗教改革时，关于妇女戴面纱已经不再是一个问题了。
取消一夫多妻制
耶稣在世时正值一夫多妻制盛行，但耶稣从未支持过一夫多妻。每当他讲到婚姻或描述婚姻时，总是强调一夫一妻。他说二人（不是三人、四人）成为一体，另外，在谈到人要爱他胜过爱父母、妻子时，妻子使用的是单数。随着基督教的广泛传播，在教会地位显赫的所有国家里，一夫一妻制成为婚姻模式。
寡妇受重视，不再作陪葬
过去的印度有将寡妇活活烧死的风俗。一个女人的丈夫去世时，作为忠诚的好妻子，她会被要求自愿地为丈夫的葬礼作柴堆，与丈夫一同被焚烧。她如果拒绝，也会被强行放在那里，甚至被她的亲生儿子放在那里。如果她设法逃离这种异教礼制，她的社会生活就此毁灭，她不再被当作人。
新约圣经中对于寡妇的看法焕然一新，充满了慈悲仁爱。新约时代起，教会开始关心寡妇。由于基督教尊重妇女、关心寡妇，印度于1829年废除了寡妇与亡夫一同火化的风俗。
中国女人裹小脚被废除
中国女人裹小脚的风俗至少存在了一千年。一般女孩5岁开始裹脚，这一为了取悦男人的恶习给女人带来极大的痛苦。由于基督教的影响，1912年中国政府废除了这个泯灭人性的习俗。林语堂对此评价：基督教传教士用十字架废除了裹小脚。
一位研究古罗马的学者曾说：“罗马世界皈依基督教带来了妇女地位的巨变。”另一位学者则表示：“耶稣的降生是妇女历史的转折点。”